Nueva especie de rana parecida a `Gustavo´

Un centro de investigación de anfibios en Costa Rica ha descubierto una nueva especie de rana que guarda un sorprendente parecido con Gustavo, el famoso personaje de Barrio Sésamo creado por Jim Henson. 

Esta nueva especie, de un brillante color verde y ojos saltones, también destaca por tener la piel transparente en su parte inferior, de manera que sus órganos son visibles. Mide solo 2,5 centímetros de longitud. El descubrimiento ha sido anunciado en Zootaxa por Brian Kubicki , fundador del Centro de Investigación de Anfibios Rica Costa (ACERCA), que bautizó a la especie como Hyalinobatrachium dianae en honor a su madre, Janet Diana Kubicki. 

La rana H. dianae habita la selva tropical de altitud media del este de Costa Rica y los investigadores solo encontraron seis ejemplares, muy pocos para evaluar el rango de la nueva especie o si se encuentra en peligro. "Tuve esta rana en mi pierna cuando subíamos unas cascadas en las montañas por encima de Tres Ríos, Coronado, hace apenas dos semanas. Ninguno de nosotros la había visto antes y nuestra rana no quería dejarnos. Simplemente se quedó colgada con nosotros", relató uno de los investigadores a la web Tico Times. "Claro que nos recuerda a Gustavo", ha asegurado.

Qué provoca el cambio de color en los camaleones

El equipo dirigido por los profesores Michel Milinkovitch y Dirk van der Marel demuestra que los cambios se producen a través de la puesta a punto activa de un entramado de nanocristales presentes en una capa superficial de células dérmicas llamados iridóforos. Los investigadores también revelan la existencia de una población más profunda de iridóforos con cristales más grandes y menos ordenados que reflejan la luz infrarroja. La organización de los iridóforos en dos capas superpuestas constituye una novedad evolutiva y permite a los camaleones cambiar rápidamente entre un camuflaje eficiente y una exhibición espectacular, proporcionando una protección térmica pasiva.

Además de los pigmentos marrones, rojos y amarillos, los camaleones y otros reptiles exhiben los llamados colores estructurales. "Estos colores se generan sin pigmentos, a través de un fenómeno físico de interferencia óptica. Son el resultado de interacciones entre ciertas longitudes de onda y estructuras nanoscópicas, como pequeños cristales presentes en la piel de los reptiles", explica Michel Milinkovitch, profesor del Departamento de Genética y Evolución de UNIGE. 

Estos nanocristales están dispuestos en capas que se alternan con el citoplasma, dentro de las células llamadas iridóforos. Esta estructura formada así permite una reflexión selectiva de ciertas longitudes de onda, lo que contribuye a los colores vivos de numerosos reptiles. 

Aunque se conocen los mecanismos responsables de una transformación hacia una piel más oscura, se han mantenido sin descubrir los que regulan la transición de un color vivo a otra tonalidad viva. 

Para determinar cómo se lleva a cabo la transición de un color llamativo a otro en el camaleón pantera, los investigadores de dos laboratorios en UNIGE trabajaron mano a mano

"Descubrimos que el animal cambia sus colores a través de la puesta a punto activa de un entramado de nanocristales. Cuando el camaleón está en calma, se organiza en una red densa y refleja las longitudes de onda azul. Por el contrario, cuando se excita, se afloja su enrejado de nanocristales, lo que permite el reflejo de otros colores, como amarillos o rojos",
Esto constituye un ejemplo único de un sistema óptico intracelular autoorganizado controlado por el camaleón.

La primavera comenzará con un espectacular eclipse solar

El eclipse, que tendrá lugar la mañana del próximo 20 de marzo, será visible parcialmente en Europa, el norte de África y norte de Asia, según datos del Observatorio Astronómico Nacional. El fenómeno solar comenzará en el Atlántico, frente a la costa africana, a una latitud de 20º, y terminará al este de la ciudad rusa de Krasnoyarsk, en la meseta central siberiana, un trayecto que, en total, durará 249 minutos (algo más de cuatro horas).

 En España, el eclipse tendrá una magnitud de 0,8 en la costa noroeste, es decir, que, desde A Coruña, los observadores que miren al cielo verán desaparecer el 80% del diámetro solar tras la sombra de la Luna, puntualiza Colomer. 

La magnitud del fenómeno en el interior y el noreste peninsular de España estará en torno a 0,72, y de 0,65 en el sureste y Baleares, mientras que en el archipiélago canario será sólo de 0,55: "Sólo desaparecerá aproximadamente la mitad de la superficie solar", precisa el astrónomo.

 En Madrid, el eclipse se iniciará a las 9.05 de la mañana, y el máximo se producirá a las 10.09 horas, con una magnitud de 0,72 (lo que supone que se habrán cubierto dos tercios de la superficie del disco solar) y acabará a las 11.18 horas (133 minutos en total). 

Para los que estén interesados en saber cuál será la magnitud del fenómeno en su municipio, el Observatorio ha habilitado un apartado en su web que permite consultar las características del eclipse en cada punto de España.

Eso sí, no lo observen, ni éste ni ninguno, sin las gafas homologadas por la Comunidad Europea para la observación solar (índice de opacidad 5 o mayor). 

El riesgo de observar al Sol directamente, a simple vista o con gafas de sol normales durante un fenómeno de estas condiciones puede causar lesiones graves e incluso provocar ceguera. 

Tampoco se deben utilizar espejos, aparatos (cámaras o vídeos) ni instrumentos o telescopios que no estén preparados para ello. De hecho, la única manera de observar un eclipse con seguridad es hacerlo con gafas de eclipse o viendo la imagen proyectada sobre algún tipo de pantalla situada a la sombra.

Así se origina el olor a lluvia

Utilizando cámaras de alta velocidad, los investigadores han observado que, cuando una gota de lluvia choca contra una superficie porosa, atrapa minúsculas burbujas de aire en el punto de contacto. Al igual que el gas en una copa de champán, las burbujas viajan hacia arriba a través de la gota para explotar una vez llegan a la superficie, liberando con ello una pequeña cantidad de aerosoles, o nubes de partículas en suspensión, procedentes del suelo.

A partir de este experimento concluyeron que los aerosoles parecen liberarse en mayor cantidad durante lluvias ligeras o moderadas, tras lo que pueden ser transportados por el viento.

Los investigadores piensan que, en el medio natural, estos aerosoles pueden arrastrar no solo aceites vegetales y otros elementos aromáticos almacenados en el suelo, sino también bacterias y virus. “Hasta ahora no se sabía que se pudiesen generar aerosoles a partir de la caída de gotas de lluvia en el suelo”, dice Joung. “Este hallazgo puede ser un gran punto de partida para trabajos futuros que revelarán cómo microbios y químicos que se encuentran en el suelo pueden liberarse al medio ambiente e, incluso, llegar hasta los seres humanos”.

Utilizando superficies impregnadas con bacterias del suelo y patógenos como E. coli, se observan cómo los contaminantes pueden ser dispersados por las lluvias.

En su estudio, Cullen R. Bruie, profesor asociado de Ingeniería Mecánica en el MIT, y el investigador post doctoral Youngsoo Joung, han sido capaces incluso de predecir la cantidad de aerosoles que se liberan dependiendo de variables como la velocidad de caída de las gotas y la permeabilidad y porosidad de la superficie de contacto.

Al poder observar la caída de una gota 250 veces más despacio que su velocidad real, las secuencias obtenidas revelaron un mecanismo que nadie había observado anteriormente: cuando la gota se estrella contra la superficie comienza a aplastarse y, simultáneamente, pequeñas burbujas se crean en el punto de contacto con el suelo, atraviesan la gota y son lanzadas al aire. Dependiendo de la velocidad de caída de la gota y las propiedades de la superficie sobre la que cae, una nube de “aerosoles frenéticos” se dispersa.

Okunoshima: de laboratorio mortal a paraíso repleto de conejos

  La isla japonesa de Okunoshima es conocida como la Isla de los Conejos (Usaji Jima) porque los turistas que la visitan son recibidos por una estampida mansa de estos animalitos, que parece que han olvidado su rol habitual de presa.

  Okunoshima tiene un pasado terrible, ya que alojó la planta de fabricación de gas venenoso que acabó con la vida de más de 80.000 chinos entre 1937 y 1945, aunque el museo que se levanta ahora para recordar esta tragedia sea menos conocido que por la multitudinaria presencia de conejos
  En 1925 se comenzó a construir dicha planta, aprovechando que el Protocolo de Ginebra del mismo año solamente prohibía utilizarlas, no desarrollarlas y almacenarlas. También porque, dos años atrás, un terremoto dejó inutilizada la plata que estaba en la región de Tokio.

  En esa época también había conejos que habitaban la isla, que fueron utilizados para la experimentación. Antes de que terminara la Guerra Mundial toda la documentación se destruyó, al igual que los animales que vivían allí. Los aliados hicieron el resto acabando con la planta y el material químico, pero nunca se ha llevado a cabo una desintoxicación completa de la isla, según cuenta Business Insider. No obstante, las ruinas de la fábrica permanecen selladas para que nadie pueda acceder a ella.

  Los conejos silvestres que viven allí pueden ser descendientes de los que sufrieron el horror químico y que fueron exterminados al cerrar la planta. Otra historia sobre su procedencia cuenta que son descendientes de varias parejas de conejos que fueron llevadas allí en en 1971 por un grupo de escolares y que ellos solamente se dedicaron a lo que mejor saben hacer: procrear. Todo en un lugar donde están prohibidos perros, gatos u otros posibles predadores.

Las mejores fotos científicas del año

  El concurso FOTCIENCIA, promovido por el CSIC y la FECYT, pretende acercar la ciencia a la ciudadanía mediante una visión artística y estética de la investigación. 770 imágenes han competido para hacerse un hueco entre las mejores fotografías científicas.

Primer premio: Flamenco e Ibis

Restos de un xilema:vasos conductores del sistema vascular de las plantas encargados de transportar la savia bruta desde las raíces a las hojas.

Conjunto de fibras de un vidrio bioactivo y antibacterizida obtenidas mediante la técnica de 'hilado por láser'

Una moneda lanzada al aire girando en el suelo 

Bombón crujiente de chocolate

Esferas de cobalto de alta pureza que presenta un comportamiento magnético espontáneo por debajo de una temperatura característica denominada Temperatura Curie. 

Flor bañada por el rocío de la mañana. El título se refiere al hecho de que la tensión superficial de la interfase agua-aire permite que las gotas se sostengan unos instantes.

La banda sonora de la evolución

  Una nueva experiencia sensorial para descubrir los sonidos que han rodeado a la evolución humana a lo largo del tiempo, que llegan desde la antigüedad como 'ecos'. Así describe el Museo de la Evolución Humana (MEH) de Burgos a la nueva exposición temporal que ocupará la Sala de Pieza Única desde este lunes hasta el próximo mes de julio.
  Comisariada por Juan Luis Arsuaga y Carlos de Hita, 'Ecos. Paisajes Sonoros de la Evolución Humana', propone un recorrido que comienza hace cuatro millones de años con los sonidos característicos de la selva tropical africana, donde habitaban los grandes simios, cuyos ecos se entremezclan con otros de especies menos conocidas.
  El paseo continua medio millón de años después, con los sonidos de la sabana africana, hogar que los australopithecus compartieron junto a la fauna africana. La siguiente parada tiene lugar en Eurasia, donde, un millón de años más tarde, vivió el Homo antecessormezclándose con bisontes y uros. Desde esa época se recorre la última glaciación y los primeros sonidos que acompañaron al hombre del Neolítico en Oriente Próximo, para cerrarse con voces y música de la actualidad.
  En la última parada el visitante podrá escuchar sonidos típicos de bosquimanos, danzas masai, indios amazónicos o de los habitantes de Papúa-Nueva Guinea; todo un crisol de poblaciones y razas que aún viven fuera del tiempo. Además, la evolución de la tecnologíatambién tendrá su banda sonora. El visitante podrá escuchar el sonido de la máquina de vapor, las interferencias de radio, la electricidad

Animales bellos y poco conocidos

Impresionantes animales. Pero la mayoría de ellas son muy poco frecuentes por estar en peligro de extinción...

Pavo real blanco

Tigre dorado

Leopardo de las nieves

Paloma coronada

Ardilla voladora enana

Caballo Gypsy Vanner

Zorro del ártico

Lince ibérico

Colibrí cola de espátula

Sapo arlequín

Pez Glaucus Atlanticus

Tarántula azul

Mariposa transparente

   

El mejor bosque mediterráneo está a solo 5km de Madrid

  Está considerado como uno de los bosques mediterráneos mejor conservados de Europa y, de hecho, en el monte de El Pardo, a sólo cinco kilómetros del caso urbano de Madrid, residen algunas de las especies más emblemáticas de la fauna ibérica, como el águila imperial o la cigüeña negra. Lejos del tópico, decir que el monte de El Pardo es "el pulmón" de Madrid tiene sustento científico, ya que se sitúa al noroeste de la ciudad, por donde entran precisamente los vientos frescos procedentes de la sierra y la montaña que "barren" las nubes de contaminación que se intentan aferrar al cielo de la ciudad.
  Por El Pardo campan miles de gamos, ciervos, jabalíes, gatos monteses, zorros, tejones, garduñas o ginetas, y el espacio lo sobrevuelan águilas imperiales, perdiceras, buitres leonados y negros, cigüeñas negras y numerosas poblaciones de aves acuáticas atraídas por el río Manzanares y por el embalse de El Pardo, que se han convertido en una importante zona de invernada y alimentación para muchas especies cuya distribución está ligada a ambientes acuáticos.
  Además está salpicado -en la parte de acceso público- de numerosas sendas ecológicas y miradores que posibilitan el disfrute de esos recursos naturales a muy pocos kilómetros de Madrid, y varias organizaciones programan sendas guiadas para conocer esos recursos y hasta para escuchar el sonido de la berrea.

Lugares a desaparecer

  La emisión de gases de efecto invernadero en países lejanos está calentando la Tierra y haciendo que el nivel del mar suba. Se declara con respeto que la voluntaria destrucción de países enteros y culturas sería un innombrable crimen contra la Humanidad. Ninguna nación tiene derecho a anteponer su interés personal a la supervivencia física y cultural de países enteros. El crimen es genocidio cultural; no debe ser tolerado por la familia de naciones.

  El cambio climático producido mayoritariamente por países desarrollados,afecta a muchas cosas. Entre estas, la desaparición de ciertos países que no contribuyen en dicho cambio pero que sin embargo,están sufriendo las consecuencias.Si las cosas siguen igual o incluso peor,estos mágicos lugares desaparecerán pronto de la faz de la Tierra:

Islas Salomon:Un equipo de investigadores colocó un marcador a una distancia segura de la playa y siete años más tarde se encontraba bajo el agua. Los investigadores descubrieron además que junto con el aumento del nivel del mar, algunas de las islas Salomón también se están hundiendo.

Islas Maldivas: A finales de siglo,al ser la nación con menor latitud del mundo. El aumento de 1m del nivel del mar haria que fuese inhabitable.

Islas Seychelles: Este siglo. El buso Micheal Espron afirma: “El mar solía estar bastante lejos de los complejos hoteleros pero pareciera que pronto el agua llegará hasta las habitaciones”.Los lugareños recuerdan que solía haber muchas más zonas de playa en las islas, pero ahora los turistas están obligados a abarrotar las pequeñas áreas de arena que quedan.

Islas Fiyi: 2009 sufrió fuertes lluvias durante varios días que provocaron la evacuación de 9000 personas y la muerte de 19 personas.





Islas Samoa: Los arrecifes de coral(protección contra la invasión de las aguas)se están destruyendo y pronto el país sufrirá graves consecuencias.





Tuvalu: Estado de 11500 habitantes, un centenar ya ha evacuado. Durante este siglo las evacuaciones seran algo habitual ya que esta isla esta al borde de la desaparición.





Kiribati: El presidente del país, Anote Tong, anunció sin ningún tapujo el año pasado que Kiribati desaparecerá de los mapas tarde o temprano e inició una gira internacional para hallar una nación de adopción para sus conciudadanos(105000 personas),ya que en 50 años desaparecerá si las subidas del nivel del mar siguen igual.



Vanuatu:Los cambios climáticos cuestan mucho a la comunidad internacional: van a poner en marcha proyectos para islas del Pacífico por un importe de 39 millones de euros. Además de nuevos proyectos por un importe de 50,4 millones de euros para la adaptación a los efectos del cambio climático.



Nauru:La franja donde vive la gente está a dos metros por encima del nivel del mar. Están atrapados, un desierto a sus espaldas y de frente, una terrorífica y creciente riada de proporciones bíblicas.




Islas Marshall: Ya ha perdido el 20% de su playa y han construido diques para contener el avance del océano,pero será en vano porque la tierra escasea y mantener en pie esos muros cuesta más que el presupuesto anual de todo el país.

Fauna abisal

La zona abisal es un área de profundidades mayores a 2.000 metros en la que reinan presiones de más de 200 atmósferas. En oscuridad total y con un margen de temperaturas de -1 a 5 ºC , en algunos lugares las aguas de estos fondos abisales están calentadas por chimeneas hidrotérmicas que se abren en el fondo marino. Hasta finales del siglo XIX no se creia que hubiera seres vivos en profundidades mayores a 2.000 metros y no fue hasta 1977 , cuando los científicos pudieron comprobar la existencia de estas criaturas a profundidades de más de 2500 metros .

  Esto son algunos de los más impresionantes peces abisales que conocemos:

Calamar gigante(20m)

Anoplogaster brachycera(17cm)

Calamar de cristal(20cm)

Tiburonia granrojo(3m)

Pez hacha

Pulpo dumbo